Durante la primera mitad del siglo XX, en los mejores centros de Europa – St Moritz, Megève, Zermatt, Cortina – los deportes de invierno era lo que se llevaba, suponiendo que eras de la realeza, aristocrático o una estrella de Hollywood.
Desde esos días exclusivos y embriagadores, los complejos turísticos y las vacaciones combinadas han abierto el esquí a un público más amplio. Sin embargo, el deporte aparece intrínsecamente vinculado con el lujo. Los miembros de la realeza europea, incluyendo al duque y la duquesa de Cambridge, todavía acuden a los incondicionales alpinos de Klosters, Courchevel y Lech, mientras que los millonarios vuelan en sus aviones privados a Beaver Creek. Las estaciones de esquí situadas a ambos lados del Atlántico ahora están repletas de restaurantes con estrellas Michelin, hoteles de cinco estrellas y spas, mientras que los lujosos chalets vienen con chófer, cocineros famosos, cines, helipuertos y saunas. Y hay algunos aspirantes jóvenes echando una carrera a los viejos de oro, sin duda es una época muy emocionante para los deportes de invierno de lujo.
Por supuesto, dondequiera que vayas a esquiar es poco probable que sea barato – pero puedes tener glamour sin llegar a los números rojos el banco, como nuestras selecciones demuestran …
1. Courchevel 1850, Francia
Es la casa de invierno del glamour, el caviar y el exceso. Los precios son altos, pero es difícil criticar a las pistas que están bien cuidadas, ascensores eficientes y los instructores multilingües adeptos al halago y la adulación. Repleto de chalets de ultra-lujo, restaurantes con estrellas Michelin y clubes ostentosos, el pueblo es donde las celebridades van a esquiar y a dejarse ver.
Courchevel 1850 es parte de una de las mayores áreas de esquí del mundo, los Trois Valleés, ofreciendo 600 km de pistas conectadas por 165 telesillas. Para los primerizos, los 150 km de pistas locales ofrecen entretenimiento amplio, con algunos desafiantes terrenos fuera de pista también.
2. Cortina, Italia
Cercada por las Dolomitas, Cortina d’Ampezzo goza de uno de los paisajes más bellos del mundo. A pesar de sus laderas escénicas, muchos visitantes prefieren comprar pieles, antigüedades y joyas o ver polo en nieve mientras beben champán. Adoptar el ritmo de vida local requiere un esfuerzo mínimo. Flanqueado por restaurantes gourmet, bares íntimos y elegantes boutiques, es aquí donde los lugareños se meten en la Enoteca para tomar aperitivos y disfrutar de cenas tardías en El Toula, un granero de heno reformado.
La zona de esquí de Cortina se extiende a lo largo de cuatro sectores: los telesillas suben fuera de la ciudad a Faloria y Tofana, mientras que a Cinque Torri y Lagazuoi se accede en autobús. Cada área es distinta en cuestión de terrenos, elevación y aspecto, por lo que la variedad es notable, sin embargo, la mayoría de las pendientes son intermedias.
3. Eagle Point Resort, Utah, Estados Unidos
No hay nada más lujoso que tener tu propia montaña, sobre todo cuando está cubierta con más de 11,5 m de esponjosa nieve en Utah cada invierno. Eagle Point Resort ofrece 2.000 metros de terreno (cinco ascensores y 40 pistas), todos disponibles para alquiler privado con una capacidad de hasta 200 invitados de martes a jueves (excepto Navidad y Año Nuevo). Tanto si traes 20 como 200 amigos, costará 10.000 $ por día, incluyendo el alquiler del equipo. Incluye cabañas por Canyonside Lodge, donde un bar, discoteca y bañeras de hidromasaje al aire libre te garantizan fiesta dura. O si te apetece una escapada a Las Vegas, la ciudad de las luces está a sólo 20 minutos en helicóptero.
4. Lech-Zürs, Austria
Se venden como uno pero, Lech y Zürs son dos de los resorts más exclusivos del mundo, con 100 hoteles de cinco estrellas y cuatro estrellas entre ellos. Situado en lo alto de las montañas de Arlberg, los pueblos pintorescos se llenan de ricos y famosos así como también de opulentos hoteles y chalets, las pistas cuidadas y extensas zonas fuera de pista. Gracias al nuevo elevador Flexenbahn, Lech y Zürs están ahora disfrutando de la mayor estación de esquí de Austria, Ski Arlberg, con 305 km de pistas.
El Circuito Weisse Rausch (Anillo Blanco) de 22.5km es popular entre los esquiadores de nivel intermedio que pueden recorrer las pistas azules y rojas alrededor de Zürs, Oberlech y Lech en el transcurso de un día. Lech Zürs también ofrece algunas de las mejores pendientes de la región fuera de pista, con polvo fiable de la parte superior de la montaña Trittkopf, descendiendo hacia la aldea de Zug.
5. Megève, Francia
En 1914, la Baronesa Noémie de Rothschild decidió que Francia debía tener su propio St Moritz y se dispuso a transformar la aldea agrícola de Megève para convertirla en un glamuroso destino vacacional. Sigue siendo el epítome de aristo chic – el hogar de siete hoteles de cinco estrellas, un restaurante con tres estrellas Michelin, uno con dos estrellas y otro con una sola estrella, además de varios de los mejores spas de montaña del mundo.
Mientras que las brillantes boutiques y lujosos hoteles alinean las calles adoquinadas de Megève y la plaza del pueblo, las suaves ondulantes pendientes que se encuentran por encima de ella proporcionan atractivas y arboladas pistas que hacen que todo el mundo se sienta muy bien. A Mont Blanc Unlimited es fácil acceder desde Megève, así como a Chamonix, Courmayeur, Verbier y Les Contamines – útil si la baja altura de Megève hace que la nieve fresca sea difícil de encontrar.
6. Klosters, Suiza
Amado durante mucho tiempo por los ricos y por la realeza (particularmente el príncipe Carlos), Klosters hace un llamamiento a aquellos A-listers que están dispuestos a mantener un perfil bajo. Frecuentada por Greta Garbo, Gene Kelly, Paul Newman y Gregory Peck, la pequeña aldea agrícola fue conocida como «Hollywood on the Rocks» durante los años cincuenta, con la mayoría de las estrellas alojándose en el Hotel Chesa Grischuna. El pueblo se ha convertido mucho más grande, pero mantiene su ambiente tradicional, el foco principal es Klosters Platz – una colección de hoteles de lujo alrededor de la estación de tren.
La impresionante gama de botas de esquí, esquís y equipos de turismo disponibles en Gotschna Sport refleja la verdadera razón por la que muchas personas vienen aquí: 300 km de pistas, compartido con los vecinos Davos, y un excelente, apenas tocado terreno fuera de pista.
7. Beaver Creek, Colorado, Estados Unidos
«No es exactamente regular» El lema de Beaver Creek lo dice todo. Este complejo ofrece niveles excepcionales de servicio con tours de montaña gratuitos, galletas recién horneadas servidas diariamente a las 3pm y un quiosco de pueblo donde se puede intercambiar botas de esquí por zapatillas para disfrutar de après-ski. También cuenta con pistas de nieve en polvo (en la que la nieve fresca se sopla durante la noche, ofreciendo a los intermedios un sabor de polvo fresco) y hectáreas de terreno accesible pero desafiante.
Lanzado en los años ochenta, Beaver Creek es esencialmente el pueblo de esquí perfectamente diseñado. Los suelos calientes y los pasillos móviles cubiertos aseguran que los huéspedes no tengan que caminar en la nieve o subir escaleras, y prácticamente todo el alojamiento que se ofrece es ski-in / ski-out.
La zona de esquí, comunicada por nuevos elevadores más suaves, se extiende por tres montañas con extensas pistas para usuarios principiantes y de nivel intermedio.
8. Baqueira Beret, España
La estación de Baqueira Beret es apta para reyes. De hecho, el rey Juan Carlos tiene una suntuosa casa de vacaciones aquí. Es el único complejo frente al Atlántico en los Pirineos, cuenta con terreno diverso, colas de elevación mínimas y un heli-esquí impresionante. A pesar de los bares de tapas de bajo perfil que todavía abundan en las aldeas medievales soñolientas alrededor de la ciudad principal de Baqueira, nuevos hoteles lujosos están surgiendo, con sus propias góndolas y telesillas, spas, bares y discotecas.
Abundan las fiestas locales hasta el amanecer, pero vale la pena ahorrar algo de energía para el esquí. La zona de esquí de Baqueira Beret abarca tres áreas principales, donde los esquiadores intermedios pueden prosperar en solares azules y rojos y los esquiadores avanzados pueden abordar los senderos negros y cinco itinerarios marcados sin pavimentar.
9. Gstaad, Suiza
Desde los años sesenta, Gstaad ha sido el hogar y el patio de recreo de autores, artistas, estrellas de cine como James Bond ( Sir Roger Moore). A pesar de su extenso terreno, muchos visitantes no pagan sólo por las pistas, sino que prefieren dar un paseo por las calles de Gstaad de luz dispersa o asistir a conciertos.
Rodeado de montañas en el valle de Saanen, Gstaad se encuentra en el corazón de la agricultura. Pero los chalets de madera desgastados por el tiempo a un lado, las boutiques de diseñador que alinean su paseo principal (Chanel, Cartier, Louis Vuitton etc.) reflejan su sofisticación. El esquí es igualmente suave, con 220 kilometros de la mayoría de los senderos intermedios serpenteando a través dignos de postal de paisaje suizo. La estación de esquí de Gstaad-Zweisimmen-Rougemont (150 km de pistas) consta de cinco colinas separadas mientras que Château d’Oex ofrece otros 30 km y el más lejano Glacier 3000 en Les Diablerets añade 25 km.
9. Zermatt, Suiza
El antiguo pueblo de Zermatt define el encanto suizo de montaña. Trineos tirados por caballos y taxis eléctricos, visitantes a lo largo de calles empedradas llenas de hoteles inteligentes, restaurantes con velas y animados bares. Hay antiguos chalets de madera ennegrecidos por el sol, pero Zermatt es también el hogar de la arquitectura de vanguardia, en particular las propiedades del arquitecto local, diseñador y artista Heinz Julen.
Afortunadamente para los esquiadores aficionados a la buena comida, Zermatt se jacta de abundancia de restaurantes gastrónicos sobre la montaña. Tener apetito es fácil con 360 km de senderos de gran altitud para explorar, incluyendo un soberbio descenso de 13 km de largo desde la parte superior del teleférico más alto de Europa (3.885m en el Klein Matterhorn) hasta Zermatt, ofreciendo vistas fascinantes de El mismo Matterhorn.
